Descubren una nueva especie de gecko andino en Catamarca y La Rioja
Investigadores del CONICET identificaron un reptil en zonas de alta montaña que aporta nuevos datos sobre la biodiversidad del noroeste.
Catamarca fue escenario de un hallazgo científico de relevancia internacional con el descubrimiento de una nueva especie de gecko andino en ambientes de altura junto a La Rioja. El reptil habita en zonas áridas por encima de los 3.000 metros, donde las condiciones extremas de frío y viento moldean su supervivencia.
La especie fue identificada como Homonota chelemini, en homenaje al cacique diaguita Juan Chelemín, y fue descripta por investigadores del CONICET y la Universidad Nacional de la Patagonia, en un trabajo publicado en la revista Zoologica Scripta.
El equipo científico confirmó que, aunque a simple vista es similar a otros geckos del género, presenta diferencias genéticas y morfológicas que lo convierten en un linaje único en Sudamérica. Su camuflaje natural, con tonos grises y escamas adaptadas al terreno rocoso, le permite pasar desapercibido en su hábitat de alta montaña.
El hallazgo se produjo en el denominado Distrito Diaguita, una región que abarca áreas de Catamarca y La Rioja y que es considerada un punto de alto valor en biodiversidad, aunque aún poco explorado científicamente.
Los investigadores advirtieron que la especie enfrenta múltiples amenazas, entre ellas el cambio climático, la escasez de precipitaciones y la presión de actividades mineras en la zona, lo que incrementa su vulnerabilidad.
Desde el equipo científico destacaron que la descripción formal de nuevas especies no solo amplía el conocimiento sobre la evolución de los reptiles en Sudamérica, sino que también resulta clave para su protección legal y la planificación de políticas de conservación.
